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Chi pensa che la festa di Halloween sia nata in America sbaglia. Ha origini antichissime rintracciabili in Irlanda, ed è una invenzione dei Celti. Halloween altro non è se non Samhain, il capodanno celtico. Dall'Irlanda la festa è poi approdata negli Stati Uniti e poi si è diffusa in tutto il resto del mondo.
Halloween (che ormai nel mondo coincide con la vigilia della festa di Ognissanti) si festeggia il 31 ottobre. Come tutti sanno il simbolo di Halloween è la zucca, svuotata della polpa ed intagliata in maniera tale da ricordare una testa con un ghigno satanico. La zucca viene esposta sui davanzali delle finestre con una candela accesa all'interno perché secondo la tradizione gli spiriti maligni non possano entrare in un'abitazione difesa da una simile guardiana La sera di Halloween adulti e bambini si travestono per passare di casa in casa reclamando dolcetti e caramelle. La parola d'ordine è trick or treat?, dolcetto o scherzetto?
Ma perché ad Halloween viene utilizzata una zucca come lanterna? La risposta arriva, ancora una volta, dall’Irlanda. Tutto è legato alla leggenda di Stingy Jack, un fannullone amante dell’alcool.
Una sera, dopo l'ennesima sbronza, a Jack apparve il Demonio che voleva impossessarsi della sua anima. Jack chiese al Diavolo che gli venisse concesso di bere un ultimo bicchiere. Ottenuto il permesso, Jack pregò il Demonio di trasformarsi in una moneta per pagarsi da bere. Avvenuta la mutazione, Jack afferrò la moneta e la mise nel suo portafoglio, che aveva una croce ricamata sopra. Imprigionato, per riottenere la libertà, il Diavolo accettò il patto proposto da Jack, che consisteva nel posticipare di un anno la sua morte. Era il 31 di ottobre.
L’anno dopo il Diavolo si ripresentò per reclamare la sua l'anima. Questa volta Jack gli propose una scommessa: non sarebbe più riuscito a scendere da un albero. Il Diavolo accettò, salendo su un albero lì vicino. Fu allora che Jack incise sulla corteccia una croce, che impediva al Diavolo di saltare. Jack propose al Diavolo un patto: avrebbe cancellato la croce, se lui si fosse impegnato a non tentarlo più. Dopo circa un anno, Jack morì. Andò a bussare alle porte del Paradiso ma fu cacciato. Andò all'inferno e anche il Diavolo gli negò il permesso di entrare, perché era offeso per come era stato raggirato. A quel punto a Jack non restò che andare via. Si munì di un tizzone e per farlo durare più a lungo svuotò una zucca. La notte di Ognissanti il fantasma di Jack vaga ancora.

 

Halloween e la zucca che ha conquistato il mondo

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